말씀과 묵상

  어찌 그런 일이 있을 수 있나이까 신앙의 세계에 처음 들어설 때, 우리는 믿음으로 산다는 것이 무엇인지 쉽게 이해하지 못할 때가 있습니다. 특히 인간의 경험과 이성으로 설명할 수 없는 말씀 앞에 설 때, 우리도 니고데모처럼 당황할 수밖에 없습니다. 요한복음 3장 4절은 예수님의 말씀을 듣고 혼란스러워진 니고데모의 솔직한 질문을 담고 있습니다. “사람이 늙으면 어떻게 날 수 있삽니까? 두 번째 모태에 들어갔다가 날 수 있나이까?” 이 질문은 단지 무지를 드러내는 것이 아니라, 인간 이성의 한계를 보여주는 장면이며, 그리스도께서 가져오신 새로운 생명의 길이 얼마나 전혀 다른 방식인지 알려주는 중요한 대목입니다. 율법적 사고의 한계 속에서 나온 질문 니고데모는 당시 유대 사회에서 율법을 가장 철저히 연구하고 실천하던 바리새인이며, 산헤드린 공회의 일원이었습니다. 그는 성경의 문자와 율법의 조항에 대해 박식했고, 종교적으로는 누구보다도 경건한 삶을 살아가던 사람이었습니다. 그러나 그런 니고데모조차 예수님의 ‘거듭나야 한다’는 말씀 앞에서는 도무지 이해할 수 없었습니다. 그의 질문은 이렇게 시작됩니다. “사람이 늙으면 어떻게 날 수 있삽니까?” 여기서 ‘늙다’라는 말은 헬라어로 geron 인데, 단순한 나이 듦만을 의미하는 것이 아니라, 시간의 흐름 속에서 형성된 인간의 한계와 고정된 삶의 구조를 뜻하기도 합니다. 니고데모는 이렇게 묻습니다. 이제 나이도 많고 삶의 궤도도 이미 결정된 사람이 어떻게 새롭게 태어날 수 있다는 말입니까? 그는 이어서 이렇게 덧붙입니다. “두 번째 모태에 들어갔다가 날 수 있나이까?” 이 표현은 니고데모가 예수님의 말씀을 문자적으로 받아들였다는 것을 보여줍니다. ‘거듭남’—헬라어로 gennēthē anōthen , 즉 ‘위로부터 나는 것’—을 육체적인 출생으로 이해하고 있었던 것입니다. 이는 단지 니고데모가 둔감했기 때문이 아니라, 그의 사고방식이 철저히 인간 중심적이고 율법 중심적이었기 때문입니다. 이와 같은 반응은 ...

  사람이 거듭나지 아니하면 신앙생활을 오래 하다 보면 때로는 익숙함 속에 본질을 놓치는 경우가 있습니다. 예배도 드리고, 기도도 하고, 교회도 다니지만 정작 마음 깊은 곳에서는 하나님 나라가 실제로 임하고 있는지, 나는 정말 구원받은 자로서의 새 생명을 누리고 있는지 의문이 들 때가 있습니다. 요한복음 3장 1절부터 3절까지는 이런 본질적인 질문 앞에 서 있는 한 사람, 니고데모와 예수님의 만남을 통해 ‘거듭남’이라는 신앙의 핵심을 깊이 있게 드러냅니다. 이 말씀은 단순한 지식의 전수가 아니라, 존재의 변화를 요구하는 주님의 음성입니다. 밤에 찾아온 니고데모, 그 속에 감추어진 갈망 본문은 이렇게 시작합니다. “그 중에 니고데모라 하는 사람이 있으니 유대인의 지도자라.”(1절) 니고데모는 단순한 유대인 중 한 사람이 아니라, 산헤드린 공회원으로서 유대사회에서 종교적, 사회적 권위를 지닌 지도자였습니다. 그는 바리새인으로서 율법을 철저히 지키는 경건한 자였고, 백성들에게 존경받는 인물이었을 것입니다. 그러나 그는 밤에 예수님을 찾아옵니다. 여기서 ‘밤에’(헬. νυκτός, nyktos )라는 표현은 단지 시간만을 의미하지 않습니다. 요한복음에서 '밤'은 종종 영적 무지, 두려움, 신앙의 갈등 상태를 상징하는 개념으로 사용됩니다. 니고데모는 외적으로는 지도자였지만, 내면에서는 어떤 두려움과 질문, 그리고 예수님에 대한 깊은 갈망이 있었던 것입니다. 그는 예수님께 “랍비여 우리가 당신은 하나님께로부터 오신 선생인 줄 아나이다. 하나님이 함께하시지 아니하시면 당신이 행하시는 이 표적을 아무도 할 수 없음이니이다.”(2절)라고 고백합니다. 여기서 ‘선생’(헬. διδάσκαλος, didaskalos )이라는 표현은 예수님을 존경의 대상으로 보았음을 보여줍니다. 하지만 이 고백은 그리스도를 구세주로 믿는 신앙고백이라기보다는, 기적과 표적에 대한 감탄에 머물고 있습니다. 니고데모의 신앙은 아직 ‘보는 믿음’이었습니다. 기적을 보고 인정은 하되,...