왜 저의 기도는 응답되지 않나요?

왜 저의 기도는 응답되지 않나요?

기도했는데도 아무 일도 일어나지 않을 때가 있습니다. 병은 그대로이고, 관계는 회복되지 않으며, 닫힌 문은 열리지 않습니다. 오래 기도할수록 기대보다 지침이 커지고, 마침내 이런 질문이 생깁니다.

“하나님은 정말 제 기도를 듣고 계신가요?”

먼저 말씀드리고 싶은 것은, 응답이 늦다고 해서 하나님이 듣지 않으시는 것은 아니라는 사실입니다. 성경에서 기도는 언제나 즉시 원하는 결과를 얻는 방법으로 나타나지 않습니다. 어떤 기도는 곧 응답되지만, 어떤 기도는 오래 기다려야 했고, 어떤 기도는 사람이 기대한 것과 전혀 다른 방식으로 응답되었습니다.

응답은 항상 내가 원하는 형태로 오지 않습니다

우리는 기도할 때 이미 원하는 답을 마음에 정해 두는 경우가 많습니다. 이 병이 나아야 응답이고, 이 사람이 돌아와야 응답이며, 이 일이 성사되어야 응답이라고 생각합니다.

그러나 하나님은 우리의 요청만 들으시는 분이 아니라, 그 요청 뒤에 있는 필요까지 아시는 분입니다. 우리가 원하는 것은 한 가지 결과이지만, 하나님은 우리의 삶 전체를 보십니다.

바울은 자신의 육체에 있는 가시가 떠나기를 여러 번 구했습니다. 그러나 하나님은 그것을 제거하지 않으시고 “내 은혜가 네게 족하다”고 말씀하셨습니다. 문제는 남아 있었지만, 문제보다 더 큰 은혜가 주어졌습니다.

때로 우리는 환경의 변화를 구하지만 하나님은 우리 안에 견딜 힘을 주십니다. 우리는 문이 열리기를 바라지만 하나님은 다른 길로 인도하십니다. 우리가 보기에 거절처럼 느껴지는 일이 훗날 보호였음을 알게 되는 경우도 있습니다.

때가 아직 이르지 않았을 수 있습니다

기도는 인간의 시간표와 하나님의 시간표가 만나는 자리입니다. 우리는 지금 필요하다고 느끼지만, 하나님은 아직 준비되지 않은 것을 아실 수 있습니다.

아브라함은 약속을 받은 뒤 오랜 시간을 기다렸고, 요셉은 꿈을 받은 뒤 감옥을 지나야 했으며, 다윗은 기름 부음을 받은 뒤에도 곧 왕이 되지 못했습니다. 기다림은 약속이 취소되었다는 증거가 아니었습니다. 오히려 약속을 감당할 사람으로 빚어지는 시간이었습니다.

씨앗은 땅에 심긴 뒤 오랫동안 아무 일도 없는 것처럼 보입니다. 그러나 보이지 않는 곳에서 껍질이 갈라지고 뿌리가 자랍니다. 기도도 이와 비슷합니다. 눈에 보이는 변화가 없다고 해서 아무 일도 일어나지 않는 것은 아닙니다.

기도가 나를 변화시키는 과정일 수 있습니다

우리는 흔히 기도를 하나님을 움직이는 일이라고 생각합니다. 그러나 기도는 종종 우리 자신을 변화시킵니다.

처음에는 “제 뜻대로 이루어 주십시오”라고 기도하지만, 시간이 지나면서 “주님의 뜻을 알게 해 주십시오”라고 기도하게 됩니다. 더 지나면 “제 뜻을 주님의 뜻에 맞게 바꾸어 주십시오”라고 고백하게 됩니다.

겟세마네에서 예수님은 잔이 지나가기를 구하셨습니다. 그러나 기도의 마지막은 “내 원대로 마시옵고 아버지의 원대로 하옵소서”였습니다. 십자가는 사라지지 않았지만, 순종은 완성되었습니다.

기도의 가장 깊은 응답은 때때로 현실이 달라지는 것이 아니라, 현실 속에서 내가 다른 사람이 되는 것입니다.

하나님께서 거절하시는 경우도 있습니다

모든 기도가 우리가 바라는 방식으로 이루어지는 것은 아닙니다. 하나님은 사랑하시기 때문에 때로 거절하십니다.

어린아이는 위험한 물건을 달라고 울 수 있지만, 부모는 사랑하기 때문에 주지 않습니다. 아이에게는 거절처럼 보이지만 부모에게는 보호입니다. 우리도 지금 원하는 것이 장차 어떤 결과를 가져올지 다 알지 못합니다.

야고보서는 잘못된 동기로 구하는 기도에 대해 말합니다. 자신의 욕망만을 채우기 위한 기도, 다른 사람을 해치는 결과를 바라는 기도, 하나님보다 결과 자체를 더 사랑하는 기도는 돌아볼 필요가 있습니다.

그러나 여기서 조심해야 합니다. 응답되지 않은 모든 기도를 죄나 욕심 때문이라고 단정해서는 안 됩니다. 병든 사람이 낫기를 기도하고, 깨어진 가정이 회복되기를 구하며, 고통에서 벗어나기를 바라는 것은 자연스럽고 정당한 기도입니다. 응답이 지연된다고 해서 그 사람에게 숨은 죄가 있다고 판단해서는 안 됩니다.

기도는 거래가 아니라 관계입니다

우리는 때때로 기도를 거래처럼 생각합니다.

“제가 이렇게 오래 기도했으니 하나님도 이제는 들어주셔야 합니다.”

“제가 봉사하고 헌금했으니 이 문제는 해결되어야 합니다.”

그러나 하나님은 우리의 정성을 받고 소원을 들어주는 거래의 대상이 아닙니다. 기도는 하나님께 무엇을 얻어 내는 기술이 아니라, 하나님과 관계를 맺는 일입니다.

참된 기도는 결과를 구하면서도 결과보다 하나님을 더 깊이 찾는 자리입니다. 응답이 없을 때 우리는 자신에게 물어야 합니다.

“나는 하나님을 사랑하는 것인가요, 아니면 하나님이 주실 것을 사랑하는 것인가요?”

이 질문은 우리를 정죄하기 위한 것이 아니라 기도의 중심을 다시 세우기 위한 것입니다.

침묵도 하나님의 부재를 뜻하지 않습니다

하나님이 침묵하시는 것처럼 느껴질 수 있습니다. 그러나 침묵은 곧 부재가 아닙니다.

예수님께서 십자가에서 “어찌하여 나를 버리셨나이까”라고 외치셨을 때 하늘은 즉시 대답하지 않았습니다. 그러나 그 침묵 속에서 구원은 이루어지고 있었습니다.

우리의 눈에는 아무 일도 일어나지 않는 것처럼 보여도 하나님은 보이지 않는 곳에서 일하실 수 있습니다. 사람의 마음을 준비하시고, 환경을 정리하시며, 아직 만나지 못한 길을 열어 가실 수 있습니다.

믿음은 하나님의 일하심을 모두 이해하는 능력이 아닙니다. 이해되지 않는 시간에도 그분의 선하심을 놓지 않는 것입니다.

응답되지 않을 때 어떻게 기도해야 하나요?

먼저 솔직하게 기도해야 합니다.

“하나님, 저는 지쳤습니다.”

“왜 침묵하시는지 모르겠습니다.”

“기다리는 것이 너무 어렵습니다.”

이런 기도는 불신앙이 아닙니다. 시편에는 “어느 때까지니이까”라는 탄식이 반복됩니다. 하나님은 정리된 문장만 받으시는 분이 아니라, 상한 마음과 말이 되지 못한 눈물도 받으십니다.

그리고 한 가지 답만 고집하기보다 이렇게 기도할 수 있습니다.

“제가 원하는 길이 아니라면 다른 길을 보여 주십시오.”

“문제를 제거하지 않으신다면 감당할 힘을 주십시오.”

“기다려야 한다면 기다릴 수 있는 은혜를 주십시오.”

“제가 보지 못하는 뜻이 있다면 언젠가 깨닫게 해 주십시오.”

기도의 응답은 때로 “그렇다”이고, 때로 “아니다”이며, 때로 “기다려라”입니다. 그러나 어느 경우에도 하나님은 “너를 버렸다”고 말씀하지 않으십니다.

응답보다 하나님을 붙드는 믿음입니다

기도가 응답되지 않는 것처럼 느껴질 때 가장 큰 유혹은 하나님을 오직 결과로 판단하는 것입니다. 일이 잘되면 하나님이 사랑하시고, 일이 풀리지 않으면 하나님이 떠나셨다고 생각하기 쉽습니다.

그러나 하나님의 사랑은 상황의 변화보다 십자가에서 가장 분명하게 드러났습니다. 하나님이 우리를 사랑하시는 증거는 모든 문제가 즉시 해결되는 데 있지 않고, 그리스도께서 우리를 위해 자신을 내어 주셨다는 데 있습니다.

그러므로 응답이 보이지 않는 날에도 기도를 포기하지 마십시오. 다만 같은 말을 반복하는 것을 넘어 하나님 앞에 머무르십시오. 울어도 되고, 질문해도 되며, 침묵해도 됩니다.

기도는 원하는 것을 얻기 위해 하나님을 붙드는 일이 아니라, 원하는 것이 이루어지지 않을 때에도 하나님을 놓지 않는 일입니다. 그리고 더 깊은 은혜는, 우리가 하나님을 붙드는 힘보다 하나님께서 우리를 붙드시는 손이 더 강하다는 사실에 있습니다.