예수님을 믿는데 왜 천국에 가는 것은 믿어지지 않을까요?

 

예수님을 믿는데 왜 천국에 가는 것은 믿어지지 않을까요?

예수님을 믿는다고 고백하면서도, 막상 죽음과 천국을 생각하면 마음이 흔들릴 때가 있습니다.

“정말 내가 천국에 갈 수 있을까요?”

“내 믿음이 너무 약한 것은 아닐까요?”

“혹시 마지막에 하나님께 거절당하면 어떻게 하나요?”

이런 질문이 떠오른다고 해서 반드시 믿음이 없는 것은 아닙니다. 오히려 구원과 영원한 삶을 진지하게 생각하기 때문에 생기는 질문일 수 있습니다. 믿음의 사람도 죽음을 두려워할 수 있고, 자신의 구원에 대해 흔들릴 수 있습니다.

믿음과 구원의 확신은 완전히 같은 것이 아닙니다

예수님을 믿는 것과 자신이 구원받았다는 확신을 강하게 느끼는 것은 구별할 필요가 있습니다.

믿음은 예수 그리스도를 나의 구주로 의지하는 것입니다. 확신은 내가 그리스도 안에서 구원받았다는 사실을 마음으로 분명하게 깨닫고 평안을 누리는 상태입니다.

어떤 사람은 믿음과 확신이 함께 강하게 나타납니다. 그러나 어떤 사람은 참으로 예수님을 믿으면서도 확신이 약할 수 있습니다. 성격이 불안하거나, 죄책감이 많거나, 엄격한 환경에서 자란 사람은 하나님의 약속보다 자신의 부족함을 더 크게 바라보기도 합니다.

그러므로 확신이 약하다고 해서 곧 구원이 없는 것은 아닙니다. 어린아이가 떨리는 손으로 아버지의 손을 붙들어도, 그 아이를 안전하게 하는 것은 손의 힘이 아니라 아버지의 힘입니다. 우리의 구원도 우리가 얼마나 강하게 붙드느냐보다, 그리스도께서 얼마나 신실하게 붙드시는가에 달려 있습니다.

자신의 믿음을 너무 오래 바라보고 있기 때문일 수 있습니다

구원의 확신이 약한 사람은 자주 자기 안을 들여다봅니다.

“나는 충분히 믿고 있는가?”

“내 회개는 진실한가?”

“나는 다른 신자들처럼 뜨겁지 않은데 괜찮은가?”

물론 자신의 신앙을 돌아보는 일은 필요합니다. 그러나 지나치게 자신만 바라보면 확신을 얻기 어렵습니다. 인간의 마음은 늘 흔들리고, 감정은 날마다 변하며, 우리의 순종은 언제나 불완전하기 때문입니다.

구원의 근거는 내가 완전하게 믿었다는 사실이 아니라, 예수님께서 완전하게 구원을 이루셨다는 사실입니다. 우리는 자신의 믿음의 크기를 바라보기보다, 믿음의 대상이신 그리스도를 바라보아야 합니다.

십자가에서 예수님은 “다 이루었다”고 선언하셨습니다. 구원은 우리가 추가로 완성해야 할 일이 아니라, 그리스도께서 이루신 일을 믿음으로 받아들이는 것입니다.

죄를 반복하기 때문에 천국이 믿어지지 않을 수 있습니다

예수님을 믿은 뒤에도 같은 죄를 반복하면 구원에 대한 의심이 생깁니다.

“구원받은 사람이 어떻게 이런 죄를 계속 지을 수 있을까요?”

“나는 말로만 믿는 사람은 아닐까요?”

그리스도인은 죄가 전혀 없는 사람이 아니라, 죄를 이전과 다르게 대하는 사람입니다. 죄를 아무렇지 않게 여기지 않고, 아파하며, 하나님께 돌아가고 싶어 합니다. 죄 때문에 괴로워하고 회개하려는 마음 자체가 성령의 역사일 수 있습니다.

물론 죄를 가볍게 여겨서는 안 됩니다. 회개 없는 신앙과 변화 없는 믿음을 당연하게 생각해서도 안 됩니다. 그러나 반복되는 실패 때문에 그리스도의 은혜까지 부정해서는 안 됩니다.

구원은 죄를 한 번도 짓지 않은 사람에게 주어지는 상이 아닙니다. 죄를 가지고 그리스도께 나아오는 사람에게 주어지는 은혜입니다. 회개는 자신을 구원할 만큼 깨끗하게 만드는 일이 아니라, 다시 그리스도의 자비로 돌아가는 일입니다.

천국을 실제 장소로 느끼기 어렵기 때문입니다

우리는 눈에 보이는 세계에 익숙합니다. 집과 거리, 사람과 돈, 질병과 죽음은 구체적으로 느껴집니다. 그러나 천국은 눈으로 보지 못했고 직접 경험하지도 않았기 때문에 막연하게 느껴질 수 있습니다.

더구나 천국을 구름 위에서 영원히 찬송만 부르는 곳처럼 배웠다면, 현실감 없이 느껴질 수 있습니다. 그러나 성경이 말하는 구원의 완성은 희미한 영혼의 세계로 도피하는 것이 아닙니다. 하나님께서 죄와 죽음으로 깨어진 창조를 회복하시고, 새 하늘과 새 땅에서 자기 백성과 함께 거하시는 것입니다.

기독교의 소망은 육체와 세상을 버리는 것이 아니라 부활과 새 창조를 기다리는 것입니다. 그곳에는 죽음과 애통과 고통이 없고, 하나님과의 관계가 완전히 회복됩니다. 천국은 인간성이 사라지는 곳이 아니라, 하나님 안에서 인간이 가장 온전해지는 곳입니다.

죽음에 대한 두려움이 천국에 대한 불신처럼 느껴질 수도 있습니다

천국을 믿으면서도 죽음은 두려울 수 있습니다. 죽음은 사랑하는 사람과의 이별이고, 익숙한 모든 것을 내려놓는 사건이기 때문입니다.

죽음이 두렵다고 해서 천국을 믿지 않는 것은 아닙니다. 예수님도 나사로의 무덤 앞에서 우셨습니다. 성경은 죽음을 자연스럽고 좋은 일이라고 말하지 않습니다. 죽음은 마지막 원수라고 부릅니다.

기독교 신앙은 죽음을 가볍게 만드는 것이 아니라, 죽음이 마지막 말이 아니라고 선언합니다. 부활하신 그리스도께서 죽음을 통과하셨기 때문에, 그리스도 안에 있는 사람에게 죽음은 소멸이 아니라 주님께로 가는 문이 됩니다.

구원의 약속보다 감정을 기준으로 삼고 있을 수 있습니다

어떤 날은 천국이 분명하게 믿어지고 마음에 평안이 있습니다. 그러나 어떤 날은 하나님이 멀게 느껴지고 구원도 불확실하게 느껴집니다.

감정은 중요하지만 구원의 기준은 아닙니다. 구원의 약속은 우리의 기분에 따라 변하지 않습니다.

예수님은 자신에게 오는 사람을 결코 내쫓지 않겠다고 말씀하셨습니다(요 6:37). 또한 예수님의 양은 그분의 음성을 듣고 따르며, 아무도 그들을 그리스도의 손에서 빼앗을 수 없다고 말씀하셨습니다(요 10:27-29).

이 약속의 중심에는 우리의 감정이 아니라 예수님의 신실하심이 있습니다. 오늘 내가 확신을 강하게 느끼지 못해도 그리스도의 약속은 약해지지 않습니다.

그러면 나는 어떻게 확신을 얻을 수 있을까요?

먼저 자신의 감정을 확인하는 일보다 복음의 약속을 반복해서 들을 필요가 있습니다. 확신은 자기암시로 만들어지는 것이 아니라, 말씀을 통해 그리스도의 은혜를 다시 바라볼 때 자랍니다.

또한 자신의 믿음을 이렇게 물어볼 수 있습니다.

“나는 완전하지 않지만 예수님 없이 구원받을 수 없다는 사실을 인정합니까?”

“나의 공로나 선행이 아니라 그리스도의 십자가를 의지합니까?”

“죄를 지었을 때 하나님에게서 달아나기보다 다시 돌아가고 싶습니까?”

“예수님을 떠나기보다 부족한 믿음으로라도 그분께 머물고 싶습니까?”

이런 마음이 있다면 믿음이 전혀 없다고 단정할 이유는 없습니다. 믿음은 언제나 담대하고 흔들림 없는 모습으로만 나타나지 않습니다. 때로는 “주님, 제가 믿습니다. 믿음 없는 저를 도와주십시오”라는 떨리는 기도로 나타납니다.

천국은 확신이 강한 사람에게 주는 상이 아닙니다

천국은 믿음이 강하고 감정이 안정된 사람에게 주어지는 상이 아닙니다. 예수 그리스도를 의지하는 죄인에게 주어지는 은혜입니다.

우리가 천국에 들어가는 이유는 한평생 의심하지 않았기 때문이 아닙니다. 예수님께서 우리의 죄를 담당하시고 죽음을 이기셨기 때문입니다. 우리는 자신의 손이 얼마나 단단한지를 믿는 것이 아니라, 우리를 붙드시는 그리스도의 손이 강하다는 사실을 믿습니다.

그러므로 천국이 잘 믿어지지 않는 날에는 억지로 확신을 만들어 내려고 하지 않아도 됩니다. 이렇게 기도하면 됩니다.

“주님, 저는 예수님을 믿고 싶지만 죽음과 영원이 두렵습니다. 제 감정보다 주님의 약속을 신뢰하게 해 주십시오. 제가 주님을 붙드는 힘이 약하오니, 주님께서 저를 끝까지 붙들어 주십시오.”

구원의 확신은 자신을 오래 들여다볼 때보다 그리스도를 오래 바라볼 때 자랍니다. 내 믿음은 흔들릴 수 있지만, 나를 위해 죽으시고 다시 살아나신 예수 그리스도는 흔들리지 않으십니다.